一是，引起局部冻伤，这与人在低温环境中暴露时间长短有关；二是，产生全身性影响。人体在低温环境暴露时间不长时，能依靠温度调节系统，使人体温度保持稳定。但暴露时间较长时，中心体温逐渐降低，就会出现一系列的低温症状，如呼吸和心率加快，颤抖等，接着出现头痛等不适反应。当中心体温降到30～33℃时，肌肉由颤抖变为僵直，失去产热作用，严重的将会发生死亡。长期在低温条件下劳动（如冷冻库工人）易引起肌痛、肌炎、神经痛、神经炎、腰痛和风湿性疾患等。
低温作业在我国许多产业领域中均有涉及。根据我国国家标准《低温作业分级》的规定，作业人员在生产劳动过程中，其工作地点平均气温等于或低于5℃的作业即为低温作业。